北管的三大樂器－清奏鑼鼓、鼓吹與絲竹
演出北管戲時，他們退居幕後擔任後場伴奏；而子弟排場聚會時，他們又躍然於幕前，成為小型演奏會的要角、靈魂。所謂的北管器樂，實際上是一個編制完整的樂隊，共含有三大部份：「鼓板類」：包括拍鼓 (頭手鼓)、通鼓、扁鼓、板及梆子，其中除了音色、力度、節奏變化外，還需以擊奏時的手勢動作指揮整個樂隊，因此老練的頭手鼓師也就等同於一般樂團指揮的角色。而節奏性的樂器除了鼓板之外，還有所謂的「銅器類」，主要是由二至六尺

的大鑼，以及響盞 (類似京劇中的小鑼銅) 來共組一個鑼群，其中大鑼是被廣泛的使用於非職業的子弟排場中，用以壯大演出的聲勢。一旦鼓板及銅器類結合之後，便可構成北管器樂中的「清奏鑼鼓」，雖然無法獨立演奏，但卻負有指揮樂隊及戲劇串場的重要功能。